Os fabricantes de objectivas são pródigos em criar siglas para os seus produtos. A Canon, por exemplo, usa as siglas EF, IS e USM, entre outras. O que significam?

EF
EF simplesmente designa o encaixe (ou mount) das objectivas auto-focus da Canon. As objectivas de foco manual têm a designação FD. É possível usar objectivas FD em corpos auto-focus, mas é necessário acoplar uma daptador.
Quando a Canon decidiu abandonar o encaixe FD e criou o EF com sua interface totalmente electrônica, houve muita controvérsia. Embora muitos utilizadores tenham ficado contrariados com este movimento, a verdade é que o novo encaixe permitiu à Canon alcançar uma integração jamais vista entre objectivas e corpos, permitindo à fábrica oferecer auto-focus operando junto com teleconversores e tubos extensores, por exemplo. Por ser o encaixe de maior diâmetro entre todos os existentes,o Canon EF Mount é mecanicamente superior aos demais para acoplar objectivas longas e pesadas, como as grandes tele objectivas. Além disso, confere muita flexibilidade ao técnico para criar objectivas luminosas como a 50/1 L USM ou a 85/1.2 L.

USM
USM significa Ultra Sonic Motor. É um motor de foco da Canon que faz com que suas objectivas façam uma focagem mais rápida, com maior precisão e de forma mais silenciosa. A Canon foi muito inteligente ao colocar o motor de foco na objectiva e não no corpo, como fizeram outros fabricantes.Com isso, cada objectiva recebe o tipo de motor mais adequado ao seu uso e público alvo. Pense nos motores de auto-foco como se fossem motores de automóvel ou camião. Cada objectiva precisa ter o motor mais adequado ao seu porte, da mesma forma como ocorre com os veículos. Um motor muito grande numa 50/1.8 vai partir as engrenagens da objectiva, da mesma forma que um motor de 800 cavalos não serve para um Fiat Uno ou, ainda, um motor muito pequeno e de baixo torque não serve para uma Wagon. Talvez sequer consiga mover os elementos ópticos de foco e, se o fizer, será de forma muito vagarosa. Analogamente, um motor 1000cc não conseguiria tirar do lugar um camião de 45 toneladas.

O primeiro motor criado pela Canon foi o AFD (Arc Form Drive). É lento, barulhento e não permite a operação simultânea do foco automático e manual. A Canon não desenha mais objectivas com este motor, mas ainda vende modelos antigos que o utilizam, como a 35mm fixa. Existe uma variante ainda pior, chamado Micro Motor, que equipa a 50/1.8. Em 1987 a Canon criou o Ring Ultrasonic Motor, que é o famoso e verdadeiro USM. Este motor é circular e fisicamente instalado em volta dos elementos ópticos.É um motor incrivelmente rápido e de elevada precisão. A sua principal característica é permitir o uso simultâneo do foco automático e manual, melhorando a interface da máquina com o fotógrafo. A partir do corpo EOS 5 passou a ser possível mover o comando de foco para um botão separado do obturador. Isso, junto com uma objectiva USM, permite ao fotógrafo usar o melhor dos dois mundos: pré-foco automático, ajuste final manual e click!

O Ring Ultrasonic Motor equipa as objectivas profissionais da Canon e algumas amadoras mais avançadas, como a EF28-135 IS. Mais tarde, pressionada pelos altos custos de produção do Ring USM, a Canon criou uma variante pior e mais barata chamada Micro Ultrasonic Motor. Este motor não permite o uso simultâneo do foco manual e automático, além de ser quase tão barulhento quanto o AFD. Este motor equipa os zooms mais baratos da Canon.

IS
IS significa Image Stabilization. É uma tecnologia que ajuda a eliminar osproblemas de sustentação da máquina em baixas velocidades, evitando as fotos tremidas. O benefício é de cerca de 2 pontos. Uma foto que antes deveria ser feita em 1/125s para não sair tremida pode, com o auxílio do IS, ser feita em 1/30. Esta tecnologia equipa muitas objectivas profissionais da Canon e algumas amadoras, como a popular EF 28-135 IS.